タコメーターとは車軸の回転数・回転速度を測定するメーターを言います。タコとは速度を意味するギリシア語: takhosに由来するとされ、エンジンや電動機、発電機の軸回転を知るには重要な計器なのです。一般的にエンジンの出力効率の良さは、いわゆるパワーバンドの領域内で回転数が収まっている場合に限られ、この領域外ではパワーロスになると言われます。レーシングカーでは欠かせない情報と言われるのはこのためです。つまりタコメーターはエンジンを効率よく作動させ、出力を極限まで引き出したり、燃料消費を抑えたりするために有効な計器です。ですが大衆利用の自家用車ではタコメーターを省いているものが多くあります。ましてオートマチック車ではあまり見られなくなってきたと言えます。